Los mejores jugadores del Mundial:

1. Andrés Iniesta (España). Figura contra Chile. Armó la jugada del segundo gol, descargando con Villa, para luego llegar a definir. También se destacó en octavos vs. Portugal y en cuartos ante Paraguay, partido en el que inició la jugada del único gol español. Gran partido en semifinales ante Alemania, jugando, buscando, por derecha, por izquierda, subiendo, bajando. En él descansó gran parte del fútbol de España. Fue la figura de la final, apesar de no haber realizado gran cosa en los 90 reglamentarios: apenas hizo amonestar a Van Bommel. Pero lo que jugó en el suplementario fue superlativo: dejó mano a mano a Fabregas ante Stekelenburg, apareció peligrosamente en el área rival, hizo amonestar a Van der Wiel y expulsar a Heitinga. Como broche de oro, inició y terminó definiendo la jugada del gol del campeonato.

2. Wesley Sneijder (Holanda). Excepcional habilitación en el segundo gol de Holanda ante Dinamarca. En ese partido también estrelló un remate en el travesaño, previo desvío en un defensor. Gol a Japón, con algo de complicidad del arquero. Intervino en el segundo gol a Camerún, con un excelente pase largo para Robben. Pase gol a Robben y gol vs. Eslovaquia. Gol de cabeza a Brasil en cuartos de final. Además envió el centro desde la derecha que Felipe Melo terminó metiendo en su propio arco. Fundamental en la creación de fútbol para su equipo. Excelente pegada con ambas piernas. En semifinales volvió a anotarse en el marcador, anotando el segundo gol de su equipo ante Uruguay. En la final exigió a Casillas en un tiro libre, metió una excelente habilitación para Robben, que bien pudo significar el gol del título y hasta apareció en defensa cortando una acción de Iniesta en el área holandesa.

3. Diego Forlán (Uruguay). Líder de su equipo. Buen rendimiento en el cerrado partido ante Francia. Dos goles a Sudáfrica, el primero un golazo, aprovechando su buena adaptación a la Jabulani y su excelente pegada. Correcto partido ante México, dónde inició la jugada del único gol del partido. No rindió de acuerdo a sus posibilidades ante Corea del Sur. Golazo a Ghana en cuartos de final, cuando su equipo perdía y comenzaba a desesperarse. Convirtió su remate en la definición por penales. Volvió a anotarse en el marcador ante Holanda en semifinales, otra vez aprovechando su excelente pegada. También contó con la complicidad de Stekelemburg, quien no estaba bien ubicado. Gol a Alemania en el partido por el tercer puesto, con un remate de sobrepique que dejó sin chances a Butt. Sobre el final de ese partido, reventó el travesaño alemán con otra excelente ejecución de un tiro libre.

4. David Villa (España). Dos goles a Honduras, con un penal desviado. El primer tanto ante los centroamericanos fue un golazo: en una baldosa, se sacó a dos rivales de encima y mientras superaba al tercero sacó un preciso remate que dejó sin chances a Valladares. El segundo tanto fue un remate de larga distancia que se desvió en un defensor. En ese partido también estrelló un remate desde 25 metros en el travesaño. Otro gol a Chile, aprovechándose de la desesperada y lejana salida de Claudio Bravo. Pase gol a Iniesta para el segundo gol español ante el equipo de Bielsa. Hizo el gol de la victoria ante Portugal en octavos. Gol y figura en cuartos de final ante Paraguay. Desequilibrante sobre la izquierda del ataque español y vital para su equipo por su presencia goleadora. Hizo cinco de los ocho goles de la selección campeona del mundo. No pesó en la final: apenas generó peligro con un remate que rechazó Heitinga y metió una precisa habilitación para una trepada de Jesús Navas sobre la derecha. Terminó siendo reemplazado por Fernando Torres.

5. Thomas Muller (Alemania). Juvenil que debutó en el Mundial con un gol ante Australia. No tuvo una buena tarde ante Serbia. Cumplió ante Ghana y fue figura ante Inglaterra en octavos, con dos goles. En cuartos, hizo el importante y tempranero primer gol alemán, madrugando a la defensa argentina. Aportó una cuota de gol importantísima si consideramos que no se trata de un delantero neto. Con su gol ante Uruguay, aprovechando un rebote de Muslera, se consagró como uno de los tres goleadores del Mundial.

6. Bastian Schweinsteiger (Alemania). Impresionante despliegue en el mediocampo alemán. Un todocampista, que defiende, ataca y va por derecha e izquierda. Gran manejo de pelota en velocidad, fundamental en el contragolpe. El pulmón alemán. Junto a Klose, fue de lo mejor de Alemania ante Argentina. No logró imponer su juego en la semifinal ante España. De un furibundo remate suyo se gestó el primer gol ante Uruguay. Muslera dio rebote y Muller tocó al gol.

7. Luis Suárez (Uruguay). Contra Sudáfrica, le hicieron el penal que Forlán tradujo en gol. Luego metió el pase gol para Alvaro Pereira en el 3 a 0. Hizo el gol de la victoria vs. México, de cabeza. Decisivo y figura en el cruce de octavos vs. Corea, anotando dos goles. Salvó a su equipo de la eliminación en cuartos de final, cuando despejó con la mano una pelota que se metía en el arco de Muslera. Suspendido, no estuvo en la semifinal ante Holanda. Pase gol a Cavani para el primer gol de Uruguay ante Alemania.

8. Arjen Robben (Holanda). Su participación recién comenzó en el tercer partido ante Camerún, jugando 17 minutos, que le bastaron para clavar un remate en un poste, cuyo rebote aprovechó Huntelaar para sellar la victoria por 2 a 1. Golazo a Eslovaquia en octavos, siendo figura del partido. Intervino en el gol del empate ante Brasil y ejecutó el córner que valió el gol del triunfo ante el conjunto de Dunga. Volvió a ser figura en la semifinal ante Uruguay, cuando anotó el tercer gol de su equipo. Su actuación en el Mundial se vio empañada por el mano a mano que desperdició ante Casillas en la final.

9. Keisuke Honda (Japón). Quizás el más virtuoso futbolista de la historia del fútbol asiático, junto a un histórico como Hidetoshi Nakata. Figura ante Camerún y Dinamarca, con un gol en cada partido. Ante los daneses anotó de tiro libre y luego asistió a Shinji Okazaki para el 3 a 1, luego de armar una linda jugada. Muchos lo marcaron como el mejor jugador de la primera ronda del Mundial. Convirtió su penal en la definición vs. Paraguay.

10. Iker Casillas (España). Los arqueros ganadores aparecen cuando su equipo lo necesita, y él lo hizo atajando el penal de Oscar Tacuara Cardozo, en cuartos de final, arrojándose sobre su izquierda. Jugada clave para mantener intactas las aspiraciones de su selección. En ese partido le tapó un mano a mano a Roque Santa Cruz que sirvió para asegurar la victoria. También apareció en semifinales, cuando su equipo ganaba por la mínima ventaja y los alemanes se jugaban sus últimas chances. En la final contuvo muy bien un difícil tiro libre de Sneijder y le ganó el mano a mano a Robben, en lo que fue la atajada del campeonato. Luego, le volvió a ganar a Robben. Su única falla fue una salida a destiempo en un córner.

11. Diego Pérez (Uruguay). Un gladiador en el mediocampo uruguayo. Hizo un Mundial sin fisuras. Vital en la contención, siempre entregó bien la pelota. El primer gol de Uruguay ante Alemania nació de un quite suyo en el centro del campo y una posterior y precisa entrega de la pelota a Luis Suárez.

12. Miroslav Klose (Alemania). Por tercer mundial consecutivo, se hizo presente su capacidad goleadora para alcanzar los goles en Copas del Mundo. Anotó ante Australia y abrió el camino de la goleada ante Inglaterra. Mal expulsado vs. Serbia, no pudo jugar ante Ghana. Volvió a aportar su cuota goleadora en cuartos de final, con dos goles a Argentina. Una máquina a la hora de definir. Pese a su esfuerzo, no pesó en la semifinal vs. España. Estuvo ausente por lesión ante Uruguay, lo que le impidió alcanzar el récord de Ronaldo en Mundiales.

13. Landon Donovan (Estados Unidos). Goles fundamentales para ganar el grupo ante Eslovenia y a Argelia. Buen rendimiento en toda la primera fase. De penal, hizo el único gol yanqui en octavos. Un gran jugador dentro de un equipo que cerca estuvo de alcanzar los cuartos de final.

14. Sergio Ramos (España). Ningún rival generó peligro sobre el sector custodiado por el lateral del Real Madrid. Sus proyecciones sobre la derecha fueron uno de los argumentos que utilizó España a la hora de iniciar sus ataques. Muchas veces fue casi un volante - delantero sobre su sector. También aportó lo suyo en el juego aéreo. En la final exigió a Stekelemburg con un cabezazo y desperdició otra jugada cabeceando por sobre el travesaño. También se lució con un anticipo defensivo que salvó a España. Le ganó claramente el mano a mano a Kuyt.

15. Robert Vittek (Eslovaquia). Goleador nato. Un gol a Nueva Zelanda (de cabeza, tras un centro desde la derecha), dos a Italia (el segundo con un anticipo ofensivo perfecto) y uno a Holanda, de penal. El más destacado de su Selección.

16. Robinho (Brasil). Formidable pase gol a Elano vs. Corea del Norte. Figura en octavos ante Chile, partido en el que anotó el 3 a 0. Muy buen gol a Holanda en cuartos, picando al vacío, y definiendo ante la salida de Stekelenburg.

17. Asamoah Gyan (Ghana). Gol a Serbia, de penal. De lo mejorcito en el empate de su equipo ante Australia. Decisivo gol a Estados Unidos, en octavos y en tiempo suplementario. El penal errado en el minutos 120 ante Uruguay no empaña su condición de hombre clave en el andamiaje del entrenador serbio Milovan Rajevac. Convirtió su remate en la definición por penales.

18. Carles Puyol (España). El líder de la defensa española. Lució impasabe en todo el Mundial. Y le dio la victoria a su equipo en semifinales, con un furibundo cabezazo. En la final, sufrió bastante con la velocidad de Robben.

19. Xabi (España). Empezó a jugar en octavos, en la victoria sobre Portugal, partido en el que participó en el gol de España. En semifinales ejecutó con maestría un córner que terminó con el gol de cabeza de Puyol. Gran aporte a la hora de tocar y armar juego en el partido ante los teutones. No fue muy importante su aporte en la final: apenas un preciso centro para que la cabeza de Sergio Ramos y un excelente pase para Iniesta que terminó en la expulsión de Heitinga.

20. Egidio Arévalo Ríos (Uruguay). Un motorcito en el mediocampo uruguayo. Aportó una importantísima cuota de quite. Gran precisión en el toque corto. Jugador de un estilo muy similar al del colombiano Mauricio Serna. Ante Alemania se lució con el centro que sacó desde la derecha, que Forlán aprovechó para transformar en el 2 a 1.

21. Manuel Neuer (Alemania). España fue el equipo que más lo exigió y el respondió tapando un par de pelotas muy complicadas. Casi no cometió errores en todo el Mundial. Nada que hacer en el gol de Puyol que dejó a Alemania sin final. Ante Ghana, en primera ronda, se había lucido tapando un mano a mano.

22. Giovanni Van Bronckhorst (Holanda). Cerró el lateral izquierdo de la defensa holandesa durante todo el Mundial. Un golazo a Uruguay en semifinales para abrir el camino de la victoria. Quizás haya sido el mejor gol del Mundial. En la final, salvó a Holanda con un muy buen cierre.

23. Edinson Cavani (Uruguay). Preciso centro para Luis Suárez que valió el gol de la victoria sobre México en primera ronda. Impecable definición ante Butt para el primer gol de Uruguay ante Alemania. Un jugador valiosísimo para Tabárez por su capacidad para trabajar por ambas puntas y como delantero.

24. Dirk Kuyt (Holanda). El trabajador silencioso del ataque holandés. Hizo el segundo gol ante Dinamarca, en el debut. Habilitó a Sneijder en el segundo gol ante Eslovaquia en cuartos. Y fue el que peinó la pelota en el primer palo para el gol del propio Sneiijder ante Brasil. No brilla, pero es sumamente importante para su equipo. Por algo el técnico, en lugar de sacarlo del equipo ante la irrupción de Robben, prefirió cambiarlo de punta, sacrificando a Van der Vaart. Impecable centro para que Robben cabecee al gol en semifinales. No hizo una buena final: perdió bastante con Sergio Ramos y terminó siendo reemplazado.

25. Luis Fabiano (Brasil). Doblete a Costa de Marfil, fundamental en la victoria de su equipo. Volvió a tener presencia goleadora en octavos ante Chile.

26. Gonzalo Higuaín (Argentina). Goleador de Argentina. Flojo ante Nigeria desperdiciando dos claras opciones de gol. Figura ante Corea del Sur, con tres goles. Excelente definición ante México para el 2 a 0, en octavos.

27. Javier Hernández (México). Poca participación en primera ronda. En los tres partidos ingresó en el complemento. Con su buena definición, abrió el camino de la victoria ante Francia. Luego, le cometieron el penal que convirtió Blanco. Javier Aguirre pecó al no darle más minutos. Autor del gol de México ante Argentina, donde se sacó de encima a Demichelis y definió con contundencia ante Romero. Con pocos minutos, le alcanzó para ser el goleador y la figura de su equipo.

28. Elano (Brasil). Volante con presencia goleadora ante Corea del Norte y Costa de Marfil. Se lesionó ante los africanos y Brasil perdió a un jugador valiosísimo. Sólo 139 minutos en cancha le bastaron para hacer dos goles. Muchísimo para un volante. Brasil sintió su ausencia en el tramo decisivo.

29. Diego Lugano (Uruguay). El líder de la sólida defensa uruguaya, que recién en octavos sufrió el primer gol en contra. Se lesionó en los cuartos de final ante Ghana.

30. Jorge Fucile (Uruguay). Lo suyo no son los lujos, ni el lucimiento. Pero aportó un buen rendimiento desde que Tabárez le dio la titularidad en el segundo partido, ante Sudáfrica. Se perdió la semifinal ante Holanda por acumulación de tarjetas amarillas.

31. Kevin Prince Boateng (Ghana). Volante zurdo de inclaudicable vocación ofensiva. Gran personalidad y despliegue, uno de los líderes de la selección que estuvo a un paso de llegar a semifinales. Mucha llegada al área rival. Fue el mejor socio de Asamoah Gyan, el único delantero neto de su equipo. Hizo un lindo gol en octavos de final ante Estados Unidos, tanto que abrió el camino de la clasificación ghanesa. Es el hermano de Jerome Boateng, el lateral izquierdo de Alemania. En un hecho inédito, enfrentó a su hermano en la Primera Ronda. Como juvenil, jugó para Alemania, pero por supuesta mala conducta, lo expulsaron de la selección teutona. Antes del Mundial se lo acusó de romperle los ligamentos a Michael Ballack, en la final de la FA Cup entre el Portsmouth (su equipo) y el Chelsea.

32. Arne Friedrich (Alemania). Algunos pusieron en duda su capacidad. Pero este marcador central rindió de menor a mayor. Anotó el tercer gol alemán ante Argentina.

33. Maicon (Brasil). Golazo a Corea del Norte. Las condiciones y el nivel habitual a la hora de recorrer al carril derecho. En un Mundial con zagueros centrales devenidos en laterales, y de laterales con escasa proyección, Maicon apareció como uno de los últimos exponentes de una raza en extinción.

34. Xabi Alonso (España). Quizás su trabajo no sea tan lucido como el de Xabi. Pero Xabi Alonso es el gran estratega del equipo de Vicente Del Bosque. Es el pensante, el que con su cabeza está una jugada más adelante que el resto. Fue clave en la victoria sobre Alemania en semifinales. Discreta actuación en la final, terminó siendo reemplazado por Fabregas. No anotó goles en todo el certamen, pero varias veces estuvo cerca, como ante Suiza, partido que en que rebetó un remate en el travesaño.

35. Mesut Ozil (Alemania). Grandes partidos ante Australia, Ghana e Inglaterra. Ante los africanos hizo el golazo que valió el primer puesto en el grupo. También desperdició un mano ante Kingson. No anduvo vs. Serbia. Como todo su equipo hizo un muy buen partido ante Inglaterra. No apareció ante España en semifinales, en lo que fue su actuación más floja.

36. Sami Khedira (Alemania). Excelente trabajo a la hora de equilibrar el mediocampo alemán. Tuvo su premio a su correctísimo Mundial anotando el gol de la victoria ante Uruguay. Antes, había estado cerca de anotar en el segundo partido ante Serbia, cuando estrelló un remate en el travesaño.

37. Alvaro Pereira (Uruguay). Una máquina de ir y venir sobre el andarivel izquierdo del equipo uruguayo. También hizo su aporte a la elaboración ofensiva y se hizo presente en el marcador ante Sudáfrica, en primera ronda.

38. Carlos Alberto Tevez (Argentina). Quizás el mejor gol del mundial. A México, en octavos. Antes había abierto el marcador de ese partido. Fútbol y sacrificio en el ataque argentino.

39. Lucio (Brasil). Mostró su categoría ante Portugal y Chile. No sólo defendió, también armó juego desde la defensa.

40. Antolín Alcaraz (Paraguay). En la previa del Mundial, hasta se dudó de su presencia en la lista de 23. Claro, sólo había jugado un partido en la selección paraguaya. En el debut fue goleador y figura ante Italia. En un equipo muy sólido en defensa, se erigió como el pilar de esa línea y de su equipo, sobresaliendo levemente por encima de figuras como Enrique Vera, Cristian Riveros y Roque Santa Cruz. Ante España, le sancionaron un penal que no cometió.

41. Michael Bradley (Estados Unidos). Volante de ida y vuelta, con capacidad para la contención y llegada al área rival. Convirtió el gol del empate ante Eslovaquia.

42. Yasuhito Endo (Japón). Jugador de excelente pegada con su pie derecho. La aprovechó para conventirle a Dinamarca de tiro libre. Excelente ejecución de su penal en la definición ante Paraguay.

43. Maarten Stekelenburg (Holanda): Falló en el gol de Forlán en semifinales, acción que lo encontró mal ubicado. Pero rindió bien en la final, atrapando un cabezazo de Sergio Ramos y tapándole a Fabregas un mano a mano que era medio gol. Antes, en cuartos de final, había tenido una muy buena intervención ante un remate de Kaká, que desvió con la mano cambiada.

44. Robin Van Persie (Holanda). Su aporte goleador fue escaso. Sobre todo para lo que se espera de un delantero neto de un equipo que aspira a ser campeón del mundo. Sólo pudo anotar ante Camerún. Pero muchas veces fue importante para su equipo, pivoteando, ofreciéndose como descarga. El mejor ejemplo es el segundo gol a Uruguay, dónde intervino dos veces en la elaboración de la jugada. También fue positivo su aporte en la final, dónde volvió a pivotear bien e hizo amonestar a Capdevila. También peinó una pelota que dejó en buena posición a Robben, quien le ganó en velocidad a los centrales españoles pero no pudo con Casillas.

45. Lukas Podolski (Alemania). Un gol a Australia. Penal fallado ante Serbia. Poco ante Ghana. Buen partido y presencia goleadora ante Inglaterra en Octavos. Al igual que muchos de sus compañeros, no jugó bien ante España. Finalmente, su nivel estuvo lejos del que alcanzó en el Mundial 2006.

46. Mark Van Bommel (Holanda). Una máquina de raspar en el mediocampo holandés. Pero importante también a la hora de sumarse a los circuitos futbolísticos de su equipo. No juega únicamente por ser el yerno del técnico. Se excedió con los golpes en la final, en la que fue amonestado por entrarle a Iniesta y jugó todo el partido al borde de la expulsión.

47. Nicolás Burdisso (Argentina). Sobriedad y seguridad absoluta. Terminó siendo el único jugador incuestionable dentro de una defensa que tuvo muchos problemas a nivel individual y colectivo. Intervino en el segundo gol argentino ante Corea del Sur, peinando una pelota que luego Higuaín mandó a la red.

48. Fernando Muslera (Uruguay). Lo suyo tomó trascendencia ante los dos penales que contuvo en la definición ante Ghana, en cuartos de final. Exhibió un rendimiento sin fisuras a lo largo de todo el Mundial, pero no tuvo una buena noche ante Alemania, partido en el que falló en los dos primeros tantos germanos. En el primero dio un rebote muy largo, y en el segundo salió a destiempo.

49. Kaká (Brasil): Buena habilitación para el primer gol de Luis Fabiano ante Costa de Marfil. Mostró pincelazos de su categoría, pero igualmente se esperaba más de él en este Mundial. El atenuante es que venía de una lesión y sin continuidad. Ante Holanda estuvo cerca del gol en ese primer tiempo que dominó el conjunto carioca, pero Stekelenburg desvió un remate suyo con una gran atajada.

Los mejores jugadores del resto de los equipos:

Chile: JEAN BEAUSEJOUR (extremo izquierdo). Fue lo mejorcito en un equipo sin individualidades descollantes. Fue importante su trabajo sobre la izquierda. Muchas veces generó desequilibrio sobre ese sector, constituyéndose en la mejor carta de ataque de su equipo, especialmente en el partido ante Suiza. Se hizo presente en el marcador en el debut ante Honduras.

Portugal: RAUL MEIRELES (volante). Más allá de ser un jugador más preparado para la marca, este Mundial lo mostró como un volante con permanente vocación ofensiva. Con un tanto suyo, Portugal abrió el camino de la goleada ante Corea del Norte. En ese partido, también asistió a Simao para el 2 a 0. No hay que dejar de mencionar al buen arquero Eduardo, a Tiago y a Contreao, el lateral izquierdo del equipo lusitano.

Inglaterra: STEVEN GERRARD (volante). Un enorme jugador que fue lo mejor de Inglaterra, tanto en Sudáfrica 2010 como en Alemania 2006. Un virtuoso del mediocampo con llegada al gol que sufre en la apática Inglaterra de los Mundiales. En otra selección sería mega-estrella internacional. De sus compañeros, uno de los que salvó la ropa fue Frank Lampard.

Corea del Sur: LEE JUNG-SOO (marcador central). A pesar de que su gol ante Nigeria fue prácticamente un blooper (quiso cabecear pero terminó impulsando la pelota con el pie), su aporte en el arco de enfrente (también le anotó a Grecia) fue importantísimo, más teniendo en cuenta que se trata de un defensor.

Costa de Marfil: DIDIER DROGBA (delantero). Se quebró un brazo pocos días antes del inicio del Mundial. Le hizo un gol a Brasil y fue el líder de su equipo en la victoria sobre Corea del Norte, partido en el que estrelló un remate en el travesaño. Con eso le bastó para sobresalir en un equipo que mostró otros buenos valores como Romaric, Kalou y Yaya Touré.

Eslovenia: VALTER BIRSA (volante). Hizo un golazo contra Estados Unidos. Mostró buen manejo de zurda, sobre la derecha del mediocampo de su equipo.

Suiza: Se esperaba más de los suizos, sobre todo luego de ganarle a España. Pero DIEGO BENAGLIO (arquero), terminó siendo el mejor, evitando una derrota mayor ante Chile. También se lució ante Honduras, partido en el que sobresalió su espectacular atajada ante un remate de Edgar Alvarez. Antes, había sido figura en el debut ante España, partido en el que tuvo varias intervenciones y en el que le tapó un mano a mano a Piqué.

Sudáfrica: KATLEGO MPHELA (delantero). Fue la figura de Sudáfrica en la única victoria del seleccionado local en el Mundial, 2 a 1 ante Francia. Convirtió el segundo gol de su equipo y luego estrelló una pelota en el travesaño.

Australia: BRETT HOLMAN (volante). Ante Alemania, recién ingresó para jugar el segundo tiempo. Metió el gol ante Ghana, aprovechando un rebote que dio Kingson, pero el DT lo reemplazó. Volvió a ser suplente ante Serbia y cuando lo mandaron a la cancha tardó siete minutos en hacer un golazo, el segundo de su equipo, siete minutos después de entrar. Le ganó la pulseada al efectivo delantero Tim Cahill.

Nueva Zelanda: WINSTON REID (lateral derecho). Ante Eslovaquia salvó a su equipo del 0-2 y luego anotó, sobre la hora, el 1 a 1. Con eso le bastó para sobresalir levemente por sobre el resto en una humilde selección que hizo un Mundial muy superior a sus expectativas, al punto que terminó invicto. También fue bueno lo del arquero Mark Paston, figura ante Italia.

Serbia: VLADIMIR STOJKOVIC (arquero). Figura ante Alemania, partido en el que atajó un penal. Terminó siendo el más destacado en un equipo con rendimientos individuales irregulares.

Dinamarca: DENNIS ROMMEDAHL (delantero). La figura danesa en la victoria vs. Camerún, lo único bueno que hicieron los daneses en este Mundial. En ese partido mandó el centro para el primer gol danés y luego selló la victoria con un golazo.

Grecia: GEORGIOS SAMARAS (delantero). Atacante de gran contextura física que sabe manejar muy bien el cuerpo para generar complicaciones a los defensores rivales. Si bien no logró marcar ningún gol, siempre apareció como el arma ofensiva más importante de la muy defensiva Grecia. Su mejor actuación fue en el partido ante Argentina.

Italia: Todo lo que no hizo Italia en los 270 minutos que jugó en este Mundial, lo hizo FABIO QUAGLIARELLA (delantero) en los 45 minutos finales ante Eslovaquia. Lippi recién lo utilizó en el tercer partido de Italia y a este delantero del Napoli le bastó para ser el mejor de la azurra en Sudáfrica. Armó la jugada del primer gol italiano (el 1-2), le anularon mal un gol y sobre la hora anotó un golazo. Igual, su aporte no alcanzó, Italia quedó eliminada y nosotros nos quedamos con ganas de seguir disfrutando de su juego.

Nigeria: VINCENT ENYEAMA (arquero). Destacada actuación ante Argentina. También se lució ante Grecia, partido en el que tuvo varias intervenciones importantes. Ni siquiera el rebote que dio -y que Torosidis aprovechó para darle la victoria a Grecia- empañó su labor. Un escalón más abajo quedó Kalu Uche, el goleador del equipo.

Argelia: NADIR BELHADJ (lateral izquierdo). Con sólo mostrar algo de su categoría le alcanzó a este lateral para ser el mejor de una selección que mostró muy poco en este Mundial.

Francia: Lo del seleccionado galo fue patético. Al menos, FLORENT MALOUDA (volante) se dio el gusto de anotar vs. Sudáfrica.

Honduras: NOEL VALLADARES (arquero). Notable atajada ante un cabezazo de Waldo Ponce ante Chile, y figura ante Suiza.

Camerún: SAMUEL ETO'O (delantero). Anotó los dos únicos dos goles de una selección que añora cada vez más a los héroes de Italia 90. Futbolísticamente, está varios escalones por encima de sus compañeros. Un jugador de elite en uno de los equipos mas débiles de la competencia, que además careció de fortuna.

Corea del Norte: JI YUN NAM (volante izquierdo). Hizo lo único bueno de su equipo en el Mundial, el lindo gol a Brasil.

Los figuras que no fueron:

Lionel Messi (Argentina). Rindió de mayor a menor. Se lo vió muy activo en los tres partidos de primera ronda. Ante Nigeria estuvo cerca del gol, pero no pudo exhibir esa capacidad de definición que sí tiene en el Barcelona. Volvió a estar participativo ante Corea, pero otra vez le faltó el último toque. Quizás su mejor partido haya sido ante Grecia, en el cual decididamente asumió la conducción del equipo. Estrelló un remate en el travesaño, y de otro remate suyo llegó el rebote que terminó en el gol de Palermo. Su rendimiento decayó notoriamente en Octavos ante México y definitivamente decepcionó ante Alemania. Es cierto que Maradona nunca encontró la forma de explotar sus virtudes. Pero llegó al Mundial como el mejor jugador del mundo y se fue de Sudáfrica siendo un jugador más. Argentina esperaba más de él, sobre todo en las instancias decisivas, pero Messi no aportó lo que de él se esperaba.

Cristiano Ronaldo (Portugal). Figura marketinera si las hay. En Alemania 2006 había tenido un aceptable Mundial, llegando junto a su selección a semifinales. Pero en Sudáfrica estuvo ausente. No logró destacarse ante Costa de Marfil ni ante la pobrísima Corea del Norte, la peor selección del certamen. Apenas hizo uno de los siete goles de su equipo. No aportó nada en el olvidable partido ante Brasil y tampoco se lo vió ante España en Octavos. Un Mundial con más pena que gloria para el delantero del Real Madrid.

Wayne Rooney (Inglaterra). Se contagió del pobre nivel de su equipo. A Inglaterra las cosas le salieron mal desde el debut, y si bien Rooney se esforzó muchísimo por revertir esa situación, no le bastó. Por segundo Mundial consecutivo, se fue sin convertir. Y eso para un goleador como es lo peor. ¿Podrá en Brasil 2014 hacer todo lo que no hizo hasta ahora en Mundiales?.