Hugo Ibarra, Juan Román Riquelme y Sebastián Battaglia, tres pesos pesados del plantel, con el trofeo Cablevisión Apertura 2008.

Pese a perder 1 a 0 ante Tigre, que aprovechó un error garrafal de Javier García para quedarse con la victoria, Boca se consagró campeón del Torneo Apertura 2008. De esta manera, el xeneize obtuvo su vigésimo tercer título en la era profesional del fútbol argentino. Lázzaro, de cabeza, hizo el gol de Tigre. Sobre el final, fue expulsado Rodrigo Palacio por protestar.

El título, si bien no se obtuvo con un fútbol brillante, tiene un sabor muy especial para el xeneize, ya que durante este semestre debió sortear los más numerosos y variados inconvenientes, desde las permanentes lesiones de sus jugadores (algunos fundamentales como Palacio y Palermo), hasta el fallecimiento del presidente Pedro Pompilio. Además el título tiene el sabor incomparable de ver al rival de toda la vida terminando en la última posición.

El título del Apertura 2008 es el decimooctavo que obtiene Boca Juniors desde 1998. Sebastián Battaglia fue la figura del campeón y se dio el gusto grande de convertirse en el jugador más campeón de la historia del club, junto a Guillermo Barros Schelotto, a quien se le computa la Recopa 2006 aunque no jugó ni un sólo minuto. Por su parte, Carlos Ischia terminó redondeando un muy buen año y se ganó la aprobación del hincha y de los dirigentes para continuar siendo el DT durante el 2009. Cabe recordar que el xeneize ya se había adjudicado la Recopa en agosto pasado, ante Arsenal.

Como frutilla del postre, varios juveniles surgidos de Casa Amarilla tuvieron una participación preponderante en este campeonato, tales los casos de Cristian Chávez, Lucas Viatri (el goleador del equipo), Facundo Roncaglia, Ricardo Noir, Nico Gaitán, Juan Forlín y Pablo Mouche.

Respecto del partido, Boca fue más en varios tramos del mismo. Buscó jugar cerca del arco defendido por Ardente y manejó más y mejor la pelota. Tigre no fue ni por asomo el equipo que tan buena imagen había dejado en las 19 fechas del campeonato. En largos lapsos del juego, el equipo de Cagna lució apurado, casi con desesperación e impreciso. Por su parte, Boca jamás perdió la calma.

Figueroa pudo inaugurar el marcador a los 20m PT, pero el debutante Ardente respondió muy bien. El partido no era bueno, el trámite se hacía cada vez más cansino y el negocio lo hacía Boca. El xeneize volvió a inquietar a los 37m, cuando Gracián habilitó a Dátolo, quien cuando se iba sólo al gol, adelantó mucho la pelota y la jugada terminó sin riesgo para el arquero del conjunto de Victoria.

Al inicio del complemento, Alvaro González reemplazó al lesionado Dátolo y Boca salió a jugar los ultimos 45 minutos del año con sólo cuatro jugadores que eran titulares al comienzo del semestre (Ibarra, Cáceres, Morel Rodríguez y Battaglia).

En el complemento, el partido siguió sin tener vuelo futbolístico. Es que Tigre jamás tuvo la firme convicción de buscar la victoria para ser el campeón. Mientras, Boca hacía su negocio. Defendía con orden y sólo arriesgaba cuando era necesario.

Todo indicaba que el xeneize se encaminaba a una consagración muy tranquila. Pero como no podía ser de otra manera, terminó sufriendo muchísimo. Porque Javier García se dejó anticipar por Leandro Lázzaro, quien cabeceó al gol, cuando absolutamente nadie se imaginaba un gol de Tigre.

Quedó la sensación que Boca afrontó los tres últimos partidos decisivos sin arquero. Porque García cometió dos errores importantes ante Colón, se comió un gol ante San Lorenzo y ante Tigre volvió a repetir la historia. Por eso, Carlos Ischia decidió su reemplazo y Josué Ayala tuvo la oportunidad de debutar y jugar los últimos 20 minutos del partido. Afortunadamente, el juvenil respondió con seguridad y el título jamás corrió peligro.

Luego llegó la hora de festejar. De tributarle el logro a Pedro. De desahogarse por tanto inconveniente encontrado. De gozar por el archirrival en desgracia. Del festejo loco de la figura, Sebastián Battaglia, junto a La 12. De la alegría del desequilibrante Riquelme junto a su hijo. Del festejo descontrolado de los más jóvenes. Y del recuerdo para los lesionados Palermo y Paletta. Cómo para no gozarlo toda la vida...

Por Diego Lores
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