Boca cumplió una opaca actuación y sólo empató con el Atlas de México. Fue 2 a 2 en cancha de Vélez. Apenas comenzado el partido, Flores puso en ventaja al equipo de Miguel Brindisi. A diez minutos del final del PT, Ayala (en contra) igualó para Boca. Luego, parecía que lo ganaba el equipo de Ischia, con el gol de Julio César Cáceres a falta de 15 minutos. Pero el xeneize desperdició varias opciones para ampliar la diferencia y se terminó lamentando con el empate de Torres, a dos minutos del final. Ahora, Boca está prácticamente obligado a ganar en Guadalajara, ya que los empates 0 a 0 o 1 a 1 lo dejan afuera de las semifinales de la Copa Libertadores de América.

Sin lugar a dudas, Boca extrañó muchísimo a esa caja de resonancia que es la Bombonera. Ya a los 5 minutos perdía 1 a 0 con el gol de cabeza de Flores, muy similar al que sufriera el xeneize ante Estudiantes el domingo pasado: córner desde la derecha, alguien que le gana a la defensa xeneize en el segundo palo y el hombre que ingresa por el primero la manda a la red. El inicio del partido ya permitía deducir que Boca estaba en una mala noche. Y como si eso fuera poco, la conformación de la alineación inicial por parte de Ischia no convenció. ¿Por qué no poner a Alvaro González en lugar de Maidana como lateral derecho?. ¿Por qué no incluir a Pablo Ledesma de entrada en lugar de Vargas? Puede ser que en este último caso el DT haya priorizado cuestiones físicas. Pero queda claro que había material para armar un equipo más ofensivo. Así como lo planteó Ischia, a Boca le costó horrores avanzar sobre el lateral derecho.

Pero esos no fueron los únicos males a los que debió sobreponerse el xeneize. Porque Román Riquelme jugó un mal partido. En evidente mala condición física, el 10 de Boca lució impreciso y muy poco participativo en el juego. Y de a ratos, todo el equipo sintió el cansancio. Algo que no suena tan loco si se tiene en cuenta que el DT decidió afrontar los últimos cuatro partidos con prácticamente el mismo equipo. Un síntoma inequívoco fue la dificultad que tuvo el equipo para presionar en la salida rival, como lo hizo en los partidos en la Bombonera ante Cruzeiro y River. Nada de eso se vió en la noche de Liniers.

En ese flojo primer tiempo, Rodrigo Palacio fue el hacedor de casi todo lo realizado por Boca en ofensiva. Rodrigo retrocedió, buscó la pelota, desbordó y hasta asistió a Palermo en la jugada que terminó en el gol en contra del juvenil Ayala. Más allá del empate, el Pueblo de Boca ya sabía que la serie de ninguna manera iba a ser tranquila, como pudo imaginarse de entrada, y que todavía quedaba mucho por sufrir. Y se terminó ese PT en el cual a Boca se le encendieron muy pocas luces.

En el complemento, el equipo de Brindisi tuvo una actitud elogiable, al pararse bien lejos de su arquero, el paraguayo Bava. El equipo de Miguel dejó bien claro que su equipo es más que el Cruzeiro, equipo eliminado por Boca en la ronda anterior. Los mexicanos se dedicaban a adormecer el ritmo del partido y el xeneize comenzaba a desesperarse.

Acertadamente, Ischia decidió hacer dos variantes. Dos cambios que estaban cantados: Chávez por Maidana y Alvaro González por Vargas, buscando más futbol de mitad de cancha para adelante. Pero Boca continuó sin un parámetro de juego en ataque. Sobre todo, porque Atlas manejaba la pelota. Y cuando Boca la conseguía se perdía en imprecisiones.

A los 21m de ese ST, tras una habilitación de Palermo, Palacio quedó mano a mano con Bava. Era para tocarla por sobre el cuerpo del arquero. Pero Rodrigo se demoró en la definición y perdió la pelota antes de poder rematar. A todo esto, Román continuaba ausente y Boca hacía todo muy desprolijo. A los 27m, lo tuvo Chávez, quien remató al travesaño tras una combinación entre Riquelme y Palermo. Igual, el línea ya había marcado posición adelantada.

Hasta que llegó el gol de Cáceres, tres minutos más tarde. Centro, Palermo que la baja de cabeza y el paraguayo que somete a Bava. Parecía entonces que Boca lo ganaba a pesar de no haber jugado bien. Si hasta tuvo dos claras chances de convertir el tercero: primero, Riquelme estrelló un derechazo en el palo, tras habilitación de Palacio; y luego lo tuvo Palermo, pero su taco se fue besando el palo izquierdo de Bava.

Boca lo ganaba luego de haberla pasado bastante mal durante gran parte del partido. Más allá de que continuaba buscando, el resultado no era tan malo en relación a cómo se había dado el partido. Pero llegó el balde de agua fría. Sobre la izquierda, Marioni sacó un tiro que obligó a Caranta a despejar la pelota al córner. Y de la segunda jugada de ese tiro de esquina llegó el empate del Atlas. La pelota cayó en el corazón del área chica, Caranta no se hizo fuerte allí dónde el arquero debe ser amo y señor, llegó tarde en su salida y Torres aprovechó para cabecear al gol.

El déficit en el juego aéreo defensivo se hizo otra vez presente y dejó a Boca muy incómodo para la revancha en Guadalajara. Si quiere seguir en la Copa, el xeneize deberá repetir lo hecho el año pasado en esta misma instancia, cuando ganó en Paraguay y dejó en el camino a Libertad. Sin dudas, será una misión muy difícil. Porque si bien el xeneize está acostumbrado a ese tipo de paradas, no siempre va a sobrevivir a producciones como la que tuvo en la noche de Liniers.

Los interrogantes:

- ¿Por qué Ischia no se anima a excluir del equipo a Riquelme sabiendo que está en mala condición física? Román deambuló por la cancha durante 80 minutos y sólo apareció en los diez finales. ¿No hubiera sido mejor dejarlo en el banco y ponerlo sobre el final?

- Aquel hincha que le tiró el hielo al árbitro en el partido ante Cruzeiro en la Bombonera ¿será conciente del daño que le ocasionó al club?. El xeneize extraño bastante a La Bombonera...

- ¿Podrá el xeneize una vez más hacerse fuerte de visitante y clasificar a semifinales?