Con Jesús Dátolo como figura y con goles de Rodrigo Palacio y Martín Palermo, Boca le ganó a 2 a 1 al Cruzeiro en el Mineirao de Belo Horizonte y se clasificó para los Cuartos de Final de la Copa Libertadores de América, instancia en la que deberá enfrentar al Atlas de México, primero en Buenos Aires y luego en Guadalajara. Wagner fue el autor del descuento del Cruzeiro, que terminó con un hombre menos por la expulsión de Ramires. Boca supo aguantar la embestida inicial de los locales en los primeros minutos y liquidó la serie antes de la finalización del PT, con los goles de sus delanteros, ambos asisitidos por el cada vez más importante Jesús Dátolo. En el complemento, Cruzeiro logró descontar, pero jamás estuvo cerca de inquietar la clasificación xeneize. De esta manera, Boca logró ganarle por primera vez al Cruzeiro en el mítico Estadio Mineirao.

Mucho se habló en la previa de lo desgastado que llegaba el xeneize a una estancia como el Mineirao, tras haber jugado y ganado en la ida en la Bombonera y el superclásico ante River. También, del mal desempeño que había tenido como visitante en esta edición de la Copa (sólo había conseguido el 11% de los puntos en juego). Y que el Cruzeiro, que venía de adjudicárse el torneo estadual, metía un promedio de tres goles por partido de local.

Pero una vez más, a la hora en que comenzó a rodar la pelotita, Boca hizo trizas todas las especulaciones. Fue como volver a ver una película que ya vimos infinidad de veces. Sí, porque como era de esperar, el Cruzeiro salió dispuesto a llevarse al xeneize por delante. Pero le duró muy poco, casi nada. A Boca le bastaron sólo 15 minutos para aquietar el ritmo del partido y enfriar esa caldera que era el Mineirao cuando los equipos saltaron a la cancha. Y hasta debió quedarse con un hombre más cuando Chandía ignoró una durísima plancha de Ramires sobre Jonatan Maidana. Solo ese interesante jugador que es Fabricio le daba claridad al Cruzeiro, marcando, jugando y apareciendo por derecha e izquierda. Recién a los 27m inquietó el local a partir de un remate cruzado de derecha a izquierda del propio Fabricio que salió desviado. Boca tenía el partido controlado, aunque jugaba muy lejos de los dominios de Fabio. El equipo de Ischia esperaba agazapado para salir de contra. A los 32m, inquietó otra vez Cruzeiro con otro remate cruzado y desviado, esta vez de Guilherme. Un minuto después, Caranta descolgó un centro a medias y salió fuera del área, dónde tocó con Riquelme. Román metió una asistencia con su sello, pero Palacio, mano a mano con Fabio, remató desviado. Pero Rodrigo se reivindicó en la jugada siguiente. Esta vez el que lo habilitó fue Dátolo. Sobre la izquierda, Rodrigo enganchó hacia dentro y desde el borde del área grande sacó un derechazo que se le metió a Fabio sobre el palo opuesto. Golazo. El número 21 de Rodrigo en 41 presentaciones internacionales con el xeneize.

Cruzeiro sintió el golpe e intentó rehabilitarse rápidamente. Y lo tuvo Marcelo Moreno tras un centro que le cayó desde la izquierda, pero su remate cruzado se fue cerca del palo derecho de Caranta. Cruzeiro perdonó y se perdió el empate. El que no tuvo contemplación y golpeó en la jugada siguiente fue Boca. Sobre la izquierda, Dátolo sacó un preciso centro que Martín Palermo, de cabeza, transformó en el 2 a 0. Ya era otra lección xeneize. Y Cruzeiro debía llegar a cuatro goles para clasificar, algo que ni el más fanático torcedor creía posible. Y todos los anti-Boca de la Argentina y América comenzaban a golpearse la cabeza una vez más...

En el complemento, Cruzeiro buscó, más por inercia que por convicción. A los 6m, un cabezazo del boliviano Moreno pasó cerca. Y a los 11m, descontó Wagner tras una mala salida de Caranta, quien pretendía descolgar un tiro libre que cayó desde la izquierda. La pelota le quedó a Wagner que se valió de una pirueta para poner las cosas 2 a 1. En la reanudación del juego, tras una proyección de Monzón y una habilitación de Palermo, Riquelme remató desviado. Poco más hizo el Cruzeiro. Apenas un remate de Ramires que atrapó Caranta y un cabezazo de Moreno que dió en el palo izquierdo y se fue.

La historia estaba sentenciada. La impotencia se adueñó de Ramires, quien le entró fuerte a Román y vió la tarjeta roja que Chandía debió mostrarle 67 minutos antes. Solo quedó tiempo para que Caranta se reivindique tapándole un mano a mano al ingresado Marcinho. Una nueva lección xeneize había llegado a su fin y el Mineirao se llamó a silencio.

Ahora, Boca acumula once series de eliminación directa imponiéndose a equipos brasileños. Sí, el último y único equipo de ese país que venció al xeneize en un mano a mano, fue el mítico Santos de Pelé, en la final de la Copa Libertadores 1963.

En el horizonte de la defensa del título aparece el Atlas de Miguel Angel Brindisi y Bruno Marioni, el mismo que le dió una mano al xeneize para clasificar a octavos, con aquel empate ante Colo Colo en Chile. Seguramente, ahora los mexicanos estarán lamentándose por aquella situación. En cuartos de final deberán enfrentarse a un Boca que se convierte en intratable cuando de instancias definitorias de Copa Libertadores se trata. La próxima bolilla de la lección se llama México...

La clave

Boca cumplió una actuación sin fisuras en todas las líneas y cerró una semana inolvidable que también incluyó la victoria en el superclásico. La defensa, al igual que ante River, volvió a rendir muy bien. Sorprendió la madurez de Luciano Monzón sobre el lateral izquierdo. Vargas y Battaglia volvieron a ser dos leones. Dátolo fue la figura y Román aportó pinceladas de su categoría. Y adelante, Palacio y Palermo las pelearon todas y se hicieron presentes en la red. Demasiado para un muy tibio Cruzeiro.
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