Boca jugó el mejor partido en lo que va de la era Russo y con un 3 a 0 contundente sobre el Vélez de La Volpe, quedó muy cerca de los cuartos de final de la Copa Libertadores. Riquelme, Palermo (de cabeza) y Clemente Rodríguez fueron los goleadores de un partido que tuvo como gran figura, una vez más, a Pablo Ledesma. En el PT, fue expulsado el arquero visitante, Gastón Sessa, y Martín Palermo desvió un penal. El próximo miércoles se juega la revancha en Liniers. El ganador de la serie enfrentará al ganador del choque entre Libertad de Paraguay y Paraná de Brasil.
En el primer tiempo, el partido tuvo una tónica típica de Copa Libertadores: fricciones, protestas, encontronazos, varios amonestados y alguna que otra pierna más fuerte de lo habitual. En lo estríctamente futbolístico, Boca fue el que manejó las riendas del juego. Ni siquiera estando once contra once, Vélez logró inquietar a Caranta. El equipo de Russo fue el amo y señor de la pelota y del dominio territorial. Riquelme se mostró muy activo, sobre todo en los primeros minutos. Y con la batuta de Román, Boca se fue acercando cada vez más al arco de Sessa. El xeneize pegó en la que prácticamente fue su primera ocasión: tras una acción de Palacio sobre la derecha y una mano casual de Bustamante, Palermo alargó hacia Riquelme, quien ingresando del centro hacia la izquierda le pegó fuerte, con la cara interna del pie derecho para que la pelota ingrese arriba, sobre el segundo palo. Iban 9 minutos. Cinco minutos después, Boca tuvo el segundo. Tras una muy buena jugada asociada entre Riquelme, Neri Cardozo y Palacio, Palermo fusiló a Sessa, pero el arquero velezano respondió con una muy buena atajada. El punto más flojo de Boca en ese PT fue el juvenil Banega. Rápidamente se hizo amonestar, y varias veces arriesgó la pelota en forma innecesaria. Corrían 24 minutos y llegó una acción increíble. Sessa saltó para atrapar un rechazo largo. Palacio se acercó para presionar, pero sin posibilidades de generar peligro. Sin embargo, Sessa, tras su salto, dejó su pierna derecha elevada y le aplicó una criminal patada al delantero xeneize, quien quedó tendido, con dos cortes en el rostro. Baldassi lo vió y acertadamente sancionó el penal y expulsó al descontrolado arquero visitante. Pero Palermo le pegó muy por encima del travesaño y Boca se quedó con las ganas de ampliar la diferencia. Ni con el penal malogrado por el xeneize reaccionó Vélez. Y Boca nunca se alejó de la eficaz receta del orden, el buen trato del balón, el toque seguro y la aceleración a partir de la velocidad del otra vez desequilibrante Rodrigo Palacio. Así, Caranta fue un espectador más a lo largo de todo el PT y del resto del partido también.
En el ST el juego siguió por los mismos carriles. Incluso, Boca desprendió aún más a sus laterales, Ibarra y Clemente Rodríguez. Ledesma continuaba descollando, con quites, juego y muchas apariciones en posiciones ofensivas. Y eso que Neri Cardozo tuvo una mala noche. Lo del equipo de La Volpe continuó siendo pobrísimo. Jamás agarró el medicampo, y mucho menos, la pelota. Apenas comenzada la etapa, Peratta manoteó casi milagrosamente un remate de Palacio, tras una habilitación de Ledesma. Luego, el propio Ledesma sacó un remate de larga distancia que se fue apenas por sobre el travesaño. El volante derecho xeneize, a esa altura, era un conductor más. Tras una habilitación suya, Clemente tuvo el segundo pero no supo definir. Lo de Boca ya era un monólogo. Y llegó la justicia al marcador. Otra vez una habilitación de Ledesma. Esta vez, fue un centro desde la derecha. Palermo se elevó y ganó entre Uglessich y Pellegrino, cambiándole el palo a un Peratta que cayó despatarrado dentro del arco. Pero el baile xeneize no había terminado. Continuó con un sin fin de toques y de desmarques en pos de la búsqueda de espacios. Belleza absoluta para los ojos del hincha de Boca. El equipo de Russo rondaba y merecía el tercer gol, pero Baldassi ignoró una clara mano-penal de Pellerano tras una acción de Palacio sobre la derecha. Ni los jugadores ni el DT velezano daban signos de poder ejercer algún tipo de reacción. Boca tocaba como una orquesta. Y el 2-0 hasta parecía poco en el paladar del hincha xeneize. Boca lo había hecho todo, pero la serie no estaba cerrada. Y por si alguien aún estaba intranquilo, Clemente Rodríguez apareció a toda velocidad por la izquierda y aprovechó una exquisita habilitación de Riquelme para prácticamente sentenciar la serie con un toque bajo de derecha, al primer palo de un indefenso Peratta.
En largos lapsos del partido, el Boca de Russo lució como un violín. Y cuando Baldassi decretó el final del partido, el Pueblo de Boca despidió al equipo de pie. No era para menos. El equipo ganó, goleó y gustó. Los cuartos de final de la Libertadores quedaron muy cerca. Boca está para cosas importantes y el hincha se permite soñar con una nueva conquista continental.